QUAND L’AUTOMOBILE EST UN ART

Depuis maintenant quatre ans, The Peninsula Paris est le cadre majestueux de l’élection du Peninsula Classics Best of the Best Award. Cette distinction couronne la plus exceptionnelle automobile de l’année parmi les gagnantes des "Best of Show" des plus grands concours d’élégance du monde.

Beautés intemporelles

Sir Michael Kadoorie, président de The Hongkong and Shanghai Hotels, Limited est revenu sur ce qui a mené à la création de ce prix : "Mes collègues co-fondateurs et moi avons créé ce prix en raison de notre passion commune pour les automobiles. Une passion qui, je le crois, habite beaucoup d’entre nous dès le plus jeune âge". Le parterre d’invités, aussi divers que Jean Todt, Nelson Monfort, l’acteur Luke Evans ou la sublime Eva Colas première dauphine de Miss France 2018, confirmait cette passion universelle. Afin de la concrétiser, les vingt-six juges ont eu à désigner la gagnante parmi huit chefs d’œuvre de l’automobile :

• 1929 DUESENBERG J/SJ Convertible by Murphy, Updated by Bohman : Amelia Island Concours d’Elegance,

• 1956 FERRARI 250 GT Coupé by Zagato : Cavallino Classic,

• 1958 FERRARI 335 S Spyder by Scaglietti : Concorso d’Eleganza Villa d’Este,

• 1928 MERCEDES-BENZ 680 S ‘Boat Tail’ Roadster by Barker : Concours of Elegance Hampton Court Palace,

• 1972 MONTEVERDI 375L High Speed by Fissore : Goodwood Cartier Style et Luxe Concours d’Elegance,

• 1937 ALFA ROMEO 8C 2900B Berlinetta by Touring : Pebble Beach Concours d’Elegance,

• 1953 LANCIA Aurelia PF200C Spider by Pininfarina : The Quail, A Motorsports Gathering,

• 1933 BUGATTI Type 55 Roadster by Jean Bugatti : Salon Privé.

C’est finalement la fabuleuse ALFA ROMEO 8C qui a reçu le prix très convoité de The Peninsula Classics Best of the Best Award 2018. Propriétaires depuis plus de quarante ans de cette Alfa Roméo, qu’ils ont entièrement fait restaurer, David et Ginny Sydorick de Los Angeles, étaient ravis du résultat.

Joyau automobile, la 8C 2900 a été conçue pour participer à des courses de voitures de sport, et en particulier la Mille Miglia, qu’elle a remporté en 1935, 1936, 1937, 1938 et 1947. Le modèle 8C 2900B est la déclinaison grand tourisme de la 2900A. Présentée en 1937 avec deux empattements (Corto à 2.799 mm et Lungo à 3.000 mm), son huit cylindres en ligne de 2.905 centimètres cubes développe 180 chevaux à 5.200 tr/mn suite à la réduction du taux de compression du moteur. La suspension est à quatre roues indépendantes de dix-neuf pouces et les freins à tambour sont à commande hydraulique. Quarante-deux châssis de 2900B ont été construits en 1937, vingt-deux en 1938 et un en 1941. Ces châssis ont été carrossés par la Carrozzeria Touring, Pininfarina et Vittorio Jano Carrocería.

Les 2900B comptent parmi les voitures classiques les plus rares et les plus recherchées. Le choix avisé des juges a été conforté la même semaine lors de la vente aux enchères Rétromobile by Artcurial Motorcars, durant laquelle une ALFA ROMEO 8C 2900B Touring Berlinetta, cette fois de 1939, a été adjugée à dix-sept millions d’euros.

Michel SANTONI (15 février 2019)